Découvrez l’un des plus grands massifs montagneux du Sahara, réputé mais encore mystérieux, éblouissant mais longtemps interdit ou difficile d’accès, le Tibesti, grâce à cet ouvrage qui explore une région mythique et sauvage du nord du Tchad et du sud-est de la Libye, combinant la force d’expression des images de Maximilien Bruggmann, Raymond Depardon et Alain et Berny Sèbe et la précision érudite du Professeur Henri-Jean Hugot et de l’ethnologue et écrivain Philippe Frey.

Usant de sensibilités complémentaires, le livre présente le Tibesti et ses spécificités : austères et grandioses, arides et tourmentés, les reliefs du massif abritent une population résistante à toute épreuve et profondément liée par le sentiment d'appartenance clanique. Armés d’ingéniosité et d’épargne, les Toubous subsistent d’un équilibre précaire entre élevage, cueillette et agriculture embryonnaire. Issus du plus vieux peuplement saharien connu, ils sont passés «maîtres en survie».

Le livre débute par les trois portfolios photographiques de Maximilien Bruggmann, Raymond Depardon et Alain et Berny Sèbe. Le premier, en couleurs, montre le Tibesti et ses habitants dans les années 1970, témoignant de coutumes aujourd’hui révolues. Le second, en noir et blanc, réunit des images prises en 1998, lors d’un retour de Raymond Depardon dans ce massif qu’il connaît depuis 1970. Le troisième, en couleurs, présente la partie septentrionale du Tibesti, située en Libye à la suite des découpages coloniaux effectués par la France et l’Italie en 1935. Le Tibesti libyen, détaché politiquement du cœur du massif (situé au nord du Tchad), a été peu documenté jusqu’à présent. Au-delà des considérations politiques, ce livre donne une image du massif dans son ensemble.
La seconde partie du livre – plus d’une centaine de pages – réunit des monographies qui donnent une vision d’ensemble de la région. Le professeur Henri-Jean Hugot explique la géologie du massif, son hydrographie, sa faune et sa flore, sa préhistoire (notamment au travers des peintures et gravures rupestres du Néolithique), et l’histoire de son exploration par les Européens. Philippe Frey, docteur en ethnologie, décrit en détail le mode de vie particulier des Toubous ainsi que leurs coutumes. Il évoque également sa propre expérience du Tibesti à dos de chameau. Le professeur Michel Brunet, enfin, présente un résumé de ses dernières recherches dans le Djourab, au sud du Tibesti, qui ont abouti à la découverte d’un nouvel hominidé, Toumaï.